Steeplechase

Dit nummer kwam voort uit een weddenschap tussen studenten van Oxford in 1850, en was een imitatie van paardenraces. De eerste wedstrijden werden gehouden over 2 mijl (3218m), met hordes, andere obstakels en riviertjes om overheen te springen op een parcours in open terrein. De hardlopers kregen gewichtshandicaps, net als jockeys!
Steeple-chase werd voor het eerst op de baan beoefend als onderdeel van de Engelse kampioenschappen in 1879. Het deed zijn intrede op de Olympische Spelen van 1900, met twee afstanden, 2500m en 4000m, in 1904 was er alleen een race over 2500m en in 1908 was het een wedstrijd van 2 mijl (3200m).

In 1954 stelde de IAAF algemeen geldende reglementen op voor deze specialiteit, waarbij een 400m baan, 0,914m (=3 voet) hoge hordes, en een waterbak (3.66 lang, 0,70m diep) in iedere ronde, met een afstand van 78m tussen de hordes. Voor het eerst werden officiële steeple-chase wereld records erkend.
Tegenwoordig is de 3000m de standaard afstand. Kenia heeft alle Olympische steeple-chase races sinds 1984 gewonnen en Moses Kiptanui (KEN) greep het goud op drie achtereenvolgende wereldkampioenschappen sinds 1991.

In 1988 stemde het IAAF-bestuur voor invoering van steeple-chase voor vrouwen in het wedstrijdprogramma, nadat het eerst op kleinere schaal met succes was ingevoerd. Deze procedure volgt dezelfde weg als die van het polsstokhoogspringen en het kogelslingeren voor vrouwen. In 2005 staat het nummer voor het eerst op het programma van het wereldkampioenschap (3000m steeple). In 2002 staat het al op het programma van de Europa Cup voor landenteams en in 2004 wordt het al bij de WK voor junioren gelopen door vrouwen (2000m). Pas in 2008 krijgt het Olympische status.

Alle grote steeplechasers delen bepaalde kwaliteiten met atleten die zowel kortere of langere afstanden lopen ? kracht en uithoudingsvermogen, ondersteund door goede training. Maar hier moeten bovendien 28 hindernissen worden genomen. Dus moeten de specialisten beschikken over een goede hordetechniek, maar ook een zekere souplesse en spierkracht om schijnbaar moeiteloze hordepassages mogelijk te maken. De hordes en de waterbak moeten worden overmeesterd in plaats van dat zij meester over de loper zijn.